Histoire de la mesure du temps
Depuis les premières civilisations, la mesure du temps a permis d’organiser la vie quotidienne. D’abord fondée sur l’observation des astres, elle s’est progressivement perfectionnée grâce à des instruments toujours plus précis.
Le gnomon
IIIème millénaire av J.-C
C'est le plus ancien instrument à mesurer le temps. Il est formé d'un style vertical qui peut être aussi : un tronc d'arbre, en colonne, une aiguille de pierre, dont l'ombre projetée sur la terre sert à la détermination du temps. L'ombre la plus courte indique le midi vrai. Les différentes directions de l'ombre permettent de diviser la journée en périodes égales.
Le cadran solaire
1500 av J.-C
Instrument de même nature que le gnomon, mais plus perfectionné, il peut être horizontal ou vertical. Le style est parallèle à l'axe de rotation de la terre.
La clépsydre
Partie d'Égypte en 1500 av J.-C, la clépsydre s'est ensuite répandue chez les Romains en 159 av J.-C
Garde-temps constitué d'un récipient rempli d'eau avec un trou à sa partie inférieure. À mesure que l'eau s'écoule par le trou, son niveau dans le récipient baisse. Ce niveau indique les différentes heures de la journée.
La bougie graduée
Vers 870
La bougie ou chandelle horaire, pouvait servir à une double utilisation, celle d'éclairer, mais aussi en étant graduée, elle pouvait mesurer le temps.
Horloges à Foliot
1370
La véritable horloge mécanique apparaît. Un poids suspendu à une corde fournit de l'énergie à la machine, tandis qu'un système de régulation, appelé verge et foliot, interrompt régulièrement la chute du poids. N'étant pas très précise, elle ne possède qu'une aiguille, celle des heures.
Le ressort de barillet
1430
Le ressort, logé dans un barillet fut appliqué aux horloges vers 1430, la montre avec moteur fait son apparition vers 1500.
Le pendule de Galilée
XVIème siècle
Galilée aurait découvert les propriétés du pendule en observant le lustre de la cathédrale de Pise qui oscillait.
Le ressort spiral
1675
Moins de 20 ans après l'invention du pendule, Christiaan Huygens fait une autre grande découverte pour l'horlogerie. En 1675, il invente le ressort spirale.
Paliers en pierre
1700
Vers 1700 en Angleterre, utilisation de pierre percée servant de coussinets de pivotement pour les balanciers.
Calcul de la longitude
1714
Avec d'autres États, le parlement anglais met au concours "toutes méthodes capables de déterminer la longitude en mer" avec une prime de 10 000 livres pour un résultat n'excédant pas 1° d'erreur, 15 000 livres pour 40 min et 20 000 livres pour 1/2° ou moins.
Le pendule compensateur
1725
Inventé pour corriger les effets de la dilatation thermique sur la longueur du pendule, qui influence la précision des horloges. Il est composé de deux métaux aux coefficients de dilatation différents, de manière à ce que leurs expansions se compensent.
Échappement à détente
1748/1754
Pierre Le Roy applique le premier échappement à détente.
Arrivée de l'horlogerie en Suisse
Après la révocation de l'édit de Nantes en 1685, de nombreux huguenots se réfugient à Genève, apportant avec eux leur savoir-faire, notamment en horlogerie. Dans une cité marquée par la rigueur calviniste, les bijoutiers en déclin se reconvertissent en fabriquant des boîtes de montre. C'est ainsi que naît l'horlogerie suisse.
Chronomètre de marine
1767/1769
Ferdinand Berthoud, mécanicien de la marine construit des montres marines.
L'échappement
XVIIIème siècle
George Graham invente le mécanisme à ancre encore utilisé sur de nombreuses horloges du XIXème siècle.
Séparation de l'ancre et du pendule
XVIIIème siècle
Thomas Mudge sépare l'ancre du pendule pour créer l'ancre libre. Le mécanisme est très intéressant pour les oscillateurs à balanciers circulaires. C'est de cette invention que sera issu l'échappement à ancre Suisse.
Essor de l'horlogerie Suisse
XIXème siècle
Apparitions des marques suivantes : Longines fondée en 1832, Jaeger-LeCoultre fondée en 1839, Patek Philippe fondée en 1839, Ulysse Nardin fondée en 1846, Omega fondée en 1848, Tissot fondée en 1853, Zenith fondée en 1865, Piaget fondée en 1874, Audemars Piguet fondée en 1875.
Découverte du processus Verneuil
1902
Auguste Verneuil découvrit le processus de fusion à la flamme de l'oxyde d'alumine, qui reste de nos jours d'actualité pour obtenir des corindons et des rubis synthétiques.
Montre poignet
Fin XIXème siècle début XXème siècle
Peu à peu la montre se porte au poignet et c'est Hans Wilsdorf, fondateur de Rolex qui démocratise cette mode.
Oscillateurs à Quartz
1920
Les oscillateurs et les horloges à quartz sont introduits.
Première montre bracelet
1923
La première montre bracelet à remontage automatique fut développée par l'Anglais John Harwood.
Traversée de la Manche
1927
Mercedes Gleitze traverse la Manche à la nage avec à son poignet, une Rolex Oyster, la montre étanche est née.